UROEN ULMER PÅ DE INDRE LINJER
Efter i flere sæsoner at have fremstået som et mønstereksempel på en veldrevet fodboldklub er indtrykket i Liverpool nu et af en klub i opbrud. Folk på nøglepositioner forlader deres poster i utide, og der forestår efter alt at dømme et større genopbygningsarbejde, før man igen kan gøre sig forhåbning om sportslig succes.
-
-
-
Anders Rørtoft-Madsen
8. februar 2023, kl. 09:54
-
-
-
Anders Rørtoft-Madsen
8. februar 2023
Hvem gad ikke godt være en flue på væggen på ledelsesgangen i Liverpool lige nu? Liverpool har været kendetegnende ved at være en veldrevet klub under ejerne i Fenway Sport Group og Jürgen Klopp. Der har været styr på økonomien, en klar strategisk retning både sportsligt og kommercielt, en klar spillestil, og der har været en klar plan for spillerrekruttering, der har gjort, at man på banen har kunne matche Manchester City med den bundløse pengetank.
Klubben har især præstereret stort på transferfronten, hvor man har været dygtig til at hente spillere, som har stået lige på tersklen til at tage springet fra et højt niveau til verdensklasse. Efter mange års vandren på må og få i middelmådighedens ørken præsterede vi fra 2017 til 2022 imponerende resultater på den aller øverste hylde i Premier League og Champions League - from doubters to belivers. Der blev skabt en vinderkultur i klubben, som vi manglede efter 30 års tørke uden mesterskaber.
Det er et Liverpool FC med modsat fortegn i øjeblikket, og det har det måske været over en længere periode. Det kan være svært helt at blotlægge problemernes omfang og rod, fordi vi snakker om historier, som klubben ikke udtaler sig om, så pressen har svært ved at danne et nuanceret indtryk af stemningen på de indre linjer.
Men man kan konstatere, at flere folk på nøgleposter har lagt deres opsigelse, og at Jürgen Klopp i sidste uge udtalte til BBC Sport, at klubben på forhånd havde regnet med, at det kunne blive en vanskelig sæson. Da jeg læste det, tænkte jeg, at et eller andet ikke hænger sammen. At gå fra i sidste sæson at spille med om alle trofæer til på forhånd at kalkulere med, at 2022/23 kunne blive en besværlig størrelse, uden at gøre mere for at hente de fornødne friske kræfter, gør, at man skal være bekymret.
Man risikerer at smide alt det over bord, som man har bygget op under Jürgen Klopp siden 2015. Vinderkultur er hård at opbygge og let at tabe. At tillade en sæson med en anden målsætning end at vinde trofæer påvirker den mentale muskel i klubben. Det bliver lige pludseligt legalt at tabe fodboldkampe – det er jo bare en overgang.
Jeg frygter, at det meget vel kan være et aftryk af den kalkulerede mellemsæson, vi ser på banen i øjeblikket. En spillertrup, som faktisk ikke rigtigt aner, hvilken retning klubben skal i fra næste sæson, fordi ledelsen uden for banen ikke længere er den samlede og samlende enhed, der bandt alt sammen, så spillerne kunne koncentrere sig om spillet inden for kridtstregerne.
Trekløveret med manager Jürgen Klopp, sportsdirektør Michael Edwards og FSG's daglige leder i klubben Mike Gordon var søjlen i den succes og kontinuitet, Liverpool har haft gennem de seneste fem år. Michael Edwards sagde op i sommeren 2022, og hans afløser Julian Ward bekendtgjorde allerede efter et halvt år, at han kun tager én sæson på posten. Han forlader klubben til sommer. Mike Gordon har neddroslet tilstedeværelsen på Merseyside, efter han har fået andre opgaver for FSG i forbindelse med det forestående hele eller delvise salg af klubben.
Det er ikke et sundhedstegn, at ledende figurer så hurtigt efter hinanden forlader skuden. Ikke nok med det, så forlader også vores 'Head of research', Ian Graham, også Liverpool FC efter mere end 10 års ansættelse. Jürgen Klopp står mere eller mindre alene tilbage af nøglefigurerne omkring Liverpools anerkendte transferstrategi.
Hvad der er sket bag de lukkede døre på direktionsgangen, er svært at sige noget om med sikkerhed. Men noget er sket. Om turbulensen bunder i uenigheder om klubbens strategi, usikkerhed i forbindelse med salget af klubben eller noget helt tredje må foreløbig være usagt. Men det har tydeligt haft effekt på klubbens præstationer på banen og Jürgens Klopp rammer som manager. Det viser de to seneste transfervinduer, hvor vi har forstærket offensiven i stedet for den midtbane, som i lang tid har skreget efter nye kræfter.
Der har også været uro omkring klubbens sundhedsstab, hvor klubbens læge gennem længere tid Jim Moxon stoppede en uge før første kamp i denne sæson. Uden at sammenhængen kan bekræftes med sikkerhed, kan der i hvertfald noteres et sammenfald i tid mellem hans afgang og et voldsomt voksende antal skader. Netop fraværet af skader var tidligere en vigtig faktor i, at Liverpool med en relativt smal trup kunne levere på højeste niveau uge efter uge.
En meget omtalt artikel i sidste uge fra Sky Sports' Melissa Reddy påpegede desuden et dårlig arbejdsmiljø omkring 'Head of fitness' Andreas Kornmayer, som Klopp hentede til klubben i 2016. Kornmayer regnes for en af Jürgen Klopps nærmeste medarbejdere i klubben.
Det kom frem efter sommerens transfervindue, at Jürgen Klopp gerne havde set, at klubben havde haft større investeringslyst på transfermarkedet. Det virker til, at ejerne fra Fenway Sports Group nu har nået sine begrænsninger hvad angår investering i klubben. Udover investeringen i spillertruppen har FSG også udbygget Anfield og samlet førsteholdets og akademiets træningsanlæg i nye, topmoderne faciliteter i Kirkby. Samlet set meget store investeringer, som man skal have med i det samlede regnskab.
Infrastrukturen har det godt i Liverpool, og klubben er godt gearet på den front. Dog må man også konstatere, at klubben nu har svært ved at følge de andre såkaldte top-6-klubber i investeringer i spillertruppen. Det er sikkert grunden til, at klubben søger ny kapital gennem et salg eller delvist salg af klubben.
Rygterne går både på, at der er interesse fra investorer, og at klubben ikke har modtaget nogen konkrete bud. Det er svært at blive klog på, hvad er der er op og ned lige nu. Men så længe det er uafklaret, sætter det klubben i en usikker venteposition, hvor risikoen for stagnation er overhængende.
Ejerkredsen har tilsyneladende valgt den strategi op mod et salg, at de - fraset købet af Cody Gakpo - vil spare penge på transfers og i stedet bruge penge på at nedbringe gælden, så tallene fremstår mere attraktive for en mulig investor. Man kan spørge sig selv, om den medfølgende sportslige krise og en misset kvalifikation til Champions League ikke kan ende med at være et større skud for boven på klubbens værdiforøgelse.
Jürgen Klopp har altid været Liverpool bundloyal. Lige nu lader det til, at han er efterladt alene på perronen, og at det er hans lod at tage imod alle slagene uadtil. Når man lægger alle disse elementer sammen, bliver summen et billede af en klub, som lader den strategi, man har skabt sin succes på, smuldre. Jeg er for alvor bekymret over, at den vinderkultur, der har taget år at opbygge, kan være på vej til at blive brudt ned på meget kort tid, så vi et eller andet sted skal starte fra scratch igen. Det fortjener hverken Liverpool, Jürgen Klopp eller os fans.
INDHOLDET?
BLIV MEDLEM
MERE I FREMTIDEN!