A SUMMER OF CHANGE
Liverpool styrer fortsat mod mesterskabet, men en dyr uge har givet beviser på, at der fortsat er et stykke vej, til truppen er gearet til at kæmpe med på flere fronter. Samtidig er der intet nyt om klubbens tre stjerner med snart mindre end tre måneder tilbage af deres kontrakter. En sommer med store beslutninger venter forude.
-
-
-
Anders Rørtoft-Madsen
20. marts 2025, kl. 15:52
-
-
-
Anders Rørtoft-Madsen
20. marts 2025
Hvem havde regnet med, at Liverpool på nuværende tidspunkt ville føre Premier League suverænt, da Arne Slot i sommer overtog styrepinden efter ni succesrige år med Jürgen Klopp ved roret?
Ikke mig. Jeg havde indstillet mig på, at det ville være en overgangssæson, hvor målet ville være kvalifikation til Champions League og måske en pokaltitel. Men Arne Slot har med nye taktiske ideer formået at bygge videre på det stærke fundament, som Jürgen Klopp efterlod, og det uden at lave nævneværdige tilføjelser til holdet.
Mange Liverpool fans havde nok forventet flere transfers i de sidste to transfervinduer. Men planen for denne sæson var nok at se hvilke spillere, som passede ind i klubbens og Arne Slots spillestil. Det skal selvfølgelig nævnes, at man forsøgte og var tæt på at skrive kontrakt i sommers med Martin Zubimendi fra Real Sociedad. Udgangen af den historie kender vi alle.
Ideen til denne analyse har været undervejs længe. Tiden har modnet indholdet, og timingen passer nu, hvor vi står i sidste del af sæsonen og på tersklen til at sikre klubbens 20.mesterskab. Jeg holder fokus på denne sæson og nyder vores succes i fulde drag, men kan heller ikke lade være med at se ind i, hvad der venter forude.
Altid pålidelige David Ornstein fra The Athletic berettede tilbage i november 2024 i en Q&A om Liverpools transfertilgang, efter tiltrædelserne af Richard Hughes som sportsdirektør og Michael Edwards som CEO of Football i FSG, at Liverpools rekrutteringsstrategi havde et langsigtet fokus.
Vi vil sandsynligvis se en ændret tilgang på tranfersmarkedet, hvor der - ligesom sidst Michael Edwards var en nøglefigur i transferstrategien - kun i særtilfælde vil blive spenderet store summer på spillere, hvis behovet er stort nok, og man er helt sikre på, at spilleren har den rigtige profil, personlighed og den understøttende data er på plads.
Der skal være et tydeligt potentiale i spilleren, som typisk vil være i alderen 21-24 år. Der skal være et videresalgspotentiale, hvis klubben eller spilleren vælger ikke at forlænge kontrakten. FSG og Liverpool har opjusteret på data og scouting området i klubben, så klubben står bedst rustet i planlægningen af næste transfervindue.
Klubben vil for alt i verden undgå at komme i en situation, hvor tre af klubbens største og vigtigste spillere ikke har forlænger deres kontrakter. Det får mig så til at stille spørgsmålet – hvorfor forlænger vi så ikke med dem?
Michael Edwards is back
Her skal vi så tilbage til David Ornsteins pointe fra november 2024. En pointe som er blevet understøttet af både Paul Joyce fra The Times og James Pearce fra The Athletic, som også regnes for nogle af de mest pålidelige kilder med indsigt i Liverpool FC.
Paul Joyce sagde i forbindelse med-PSG kampene, at den sportslige ledelse allerede havde plan for en større udskiftning hen over sommeren 2025. James Pearce havde en meget oplysende artikel i The Athletic for 14 dage siden, hvor han berettede om, hvordan FSG havde opbygget deres organisationen efter tiltrædelserne af Michael Edwards og Richard Hughes.
I dagligdagen på træningsanlægget i Kirkby udenfor Liverpool har Richard Hughes sit kontor, hvor han er løbende mødes med Arne Slot omkring træning og kamp. De har den sportslige ledelse af klubben i dagligdagen.
Ca. 45 min fra træningsanlægget og 15 min fra Manchester Airport i Altrincham har FSG sit hovedkontor i England, hvor CEO of Football i FSG Michael Edwards har sit kontor. Herfra drives FSG overordnede fodboldforretning, som har et mere internationalt fokus, men med Liverpool FC som kerneforetningen.
Man leder bl.a. efter en klub nr. 2, så Liverpool bliver en del af et flerklubsejerskab. Man forhandlede sidste år med franske Bordeaux, som var på randen af konkurs. Netop derfor vurderede man, at det var for risikofyldt.
Det er helt bevidst at FSG har valgt ikke at lægge den del af koncernen på træningsanlægget eller i Liverpool by, fordi man ønsker, at Arne Slot og Richard Hughes skal fokusere på Liverpools træning og kampe i ro og fred. Michael Edwards besøger sjældent træningsanlægget i Kirkby.
Der er travlt i øjeblikket på Michael Edwards kontor i Alcrincham, hvor den langsigtede plan for forretningen planlægges. Udover Edwards har alle de stabsfunktioner, som har med data, rekruttering og scouting til huse der. Her kan nævnes Julian Ward, vores tidligere sportsdirektør i Liverpool FC, som i dag er teknisk direktør i FSG, Pedro Marques, Director of football develpoment, Will Spearman - Director of reseach, Barry Hunter – Chief scout for at nævne de mest indflydelsesrige.
Der bliver ikke snakket højt om FSGs strategiske satsning, men de tre nævnte fodboldjournalister beretter alle om ny tilgang og en klar rekrutteringsstrategi, som bygger på nogle udstukne principper, som ikke gradbøjes.
Det er også inden for disse rammer og principper, at Virgil Van Dijk, Mohammed Salah og Trent Alexander-Arnold alle har modtaget nye kontrakttilbud, som nok ikke lever op til de forventninger.
Det er nye tider i Liverpool, eller nærmere fristes man til at sige, at ”Michael Edwards er tilbage”. Det er hans filosofi og strategi, som er tilbage. Han har fået nøglerne og tilliden fra ejerkredsen i FSG. En tillid han opbyggede fra 2015 – 2022, hvor han havde en stor aktie i succesen under Jürgen Klopp i rollen som sportsdirektør.
Tilbage til rødderne
Liverpool vender tilbage til noget af det, som de har succes med før hvad angår spillerrekruttering. De kommer til at hente spillere typisk alderen mellem 21- 24 år, hvor man vurdere at det er et stadig stort uudnyttet potentiale.
Den underlæggende data for den pågældende position skal være på plads. Michael Edwards er datamand. Liverpool er meget prisbevidste omkring hvad de vil give for en spiller. De skal kunne ”mærke” at spilleren vil Liverpool FC.
Desuden skal den sælgende klub være villig til at sælge spilleren ellers indleder Liverpool slet ikke en dialog. Michael Edwards er manden som sætter retningen, hvor Richard Hughes er den som eksekverer på beslutningerne og gennemfører forhandlingerne.
Da man forlængede sidste gang med Mohamed Salah blev det faktisk anbefalet fra klubbens daværende Head of data og recruitment Ian Graham, at man ikke forlængede bl.a. på grund af hans fremskrevne alder. Efter sigende var det Jürgen Klopp, som gennemtrumfede den beslutning selv om den øvrige sportslige ledelse var uenige.
Det var vist meget godt, at vi fik en ny underskrift fra Salah. Det var bl.a. en af grundene til den magtkamp, som opstod i 2022, hvor Michael Edwards valgte at forlade Liverpool FC og Jürgen Klopp fik større strategisk indflydelse på spillerindkøb end tidligere.
Arne Slots Liverpools var flyvende fra start og havde et meget succesrigt efterår, som både nr. 1 i både Premier League og Champions League (indledende gruppespil), men efter jul har det været noget mere svingende resultatmæssigt. I januar, februar og marts har vi haft tre perioder med formnedgang.
I januar og februar tabte vi dog ikke nævneværdige point, men spillede uafgjort. Vi lignede et hold med trætte ben og hoveder. I marts har regningen været noget dyre med exit i Champions League og finalenederlag til Newcastle i den lille pokalturnering.
Arne Slot er efterfølgende blevet kritiseret for at ikke at have roteret nok i truppen, og vi derfor ser slidte ud både fysisk og mentalt. Det synes jeg allerede er fint blevet analyseret i både Kopcast og Buskelysen på redmenfamily.dk
David Ornstein og Paul Joyce har løbende berettet lidt om de strategiske forandringer, som Liverpool gennenmgår i øjeblikket. Det er gået under radaren, fordi Michael Edwards og Liverpool FC arbejder bedst på de indre linjer i ro og fred.
Men de seneste uger er der kommet mere frem. Det tror jeg til gengæld er fuldt bevist fra klubbens ledelse. Fordi ved at det kommer ud til offentligheden ”beskytter” det klubben i en tid, hvor der bliver stillet spørgsmål til kontraktforlængelserne m.m.
Med den nye tilgang til bl.a. hvilke spillere man vil rekruttere, har stor indflydelse på kontraktforlængelserne med Virgil Van Dijk, Mohamed Salah og Trent Alexander-Arnold. Udover en klar lønramme skal en ansvarlig ledelse også vurdere, hvornår en spiller topper sportsligt holdt op imod det beløb, som vedkommende skal have i løn og bonusser.
Dyre herrer
Det er her er for egen regning, men på trods af at både Mohamed Salah og Virgil Van Dijk i denne sæson leverer på et historisk højt niveau, så har klubbens sportslige ledelse vurderet, at de ikke skal have nævneværdige lønforhøjelser i de kontrakttilbud, som de har modtaget fra klubben.
Richard Hughes og Michael Edwards har i fællesskab vurderet, at begge spillere nærmer sig karrierens efterår og klubben vil ikke løbe al for stor økonomisk risiko ift. hvad man ellers kan få for midlerne!
Det lyder nok i manges ører helt vanvittigt. Det er da også med risiko fra klubbens side, fordi det er meget erfaring, kultur og kvalitet man siger farvel til på engang. Jeg synes dog både kampene mod PSG og Newcastle viste, at der måske er noget om snakken.
Hverken Virgil Van Dijk eller Mohamed Salah ramte deres topniveau da det galt og vi havde brug for dem. De har været i klubben i 8-9 år. Måske er det bedste med en ny udfordring for dem.
Lad os se hvad vi kan få for de lønudgifter, som Virgil Van Dijk, Mohamed Salah og Trent Alexander-Arnold får. Der findes ikke officielle lønstatistikker på Liverpools spillertrup, men Mohamed Salah får efter sigende 350.000£, Virgil Van Dijk får 230.000£ og Trent Alexander-Arnold får 160.000£ om ugen. Det er top-3 i lønninger i Liverpool.
Det er samlet 740.000£. Sammenligner vi med Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch så er deres løngennemsnit i omegnen af 120.000£ om ugen. Hvis det er målestokken, så kan vi få 6 nye spillere for de tre spilleres nuværende løn. Det er selvfølgelig en forsimpling af situationen, men det er overordnet betragtet sådan, at Michael Edwards og co arbejder.
Der er lagt op til en foranderlig sommer i Liverpool. Jeg spår, at det bliver en travl sommer på ledelsesgangen i Liverpool FC. Der florer masser af rygter om afgange og tilgange. Det forholder jeg mig kun til, når de mest pålidelige kilder er på banen.
Nu er det godt, at der er landskamppause. Både spillere og fans trænger til at få ladet batterierne op. Så vi er klar til den sidste del af sæsonen, hvor vi skal have mesterskabet i hus!
INDHOLDET?
BLIV MEDLEM
MERE I FREMTIDEN!