ER AFLØSEREN KLAR, HVIS TRENT SMUTTER?
Conor Bradley har et seneste halvandet år leveret et uventet gennembrud som andetvalget på højreback bag Trent Alexander-Arnold. Er han klar til at tage endnu et skridt op, hvis Liverpools viceanfører løber kontrakten ud og tager til Real Madrid?
-
-
-
Malthe Bregnhøj Nielsen
23. marts 2025, kl. 12:42
-
-
-
Malthe Bregnhøj Nielsen
23. marts 2025
Flere og flere ting peger nu imod, at Trent Alexander-Arnold forlader Liverpool til sommer. Ikke nok med, at viceanføreren hele sæsonen har flirtet med Real Madrid som følge af sit kontraktudløb, så går rygterne nu også på, at Liverpool har tilbudt Bradley en ny kontrakt, der vil forøge hans løn fra 10.000 pund om ugen til 75.000 pund – altså en stigning 650%.
Personligt tror jeg, at vi skal forberede os på et farvel til Trent til sommer. Det efterlader os med et stort spørgsmål; hvad skal der så ske? Kan Conor Bradley træde ind i spotlyset og erstatte Trent på højrebacken for Liverpool?
Der er ingen tvivl om, at Trent hører til blandt de bedste offensive backer i verden. Hans rekorder taler for sig selv. Han har en gudsbenådet højre fod, hvis absolutte spidskompetence er de gyldne pasninger ned bag modstanderens bagkæde.
Aldrig har jeg set en spiller i Liverpool (bid mærke i min alder på 24), der kan levere så præcise pasninger. Han er nøglen, når Liverpool skal skabe den store chance – ikke blot til at starte farlige kontraangreb, men også når modstanderne pakker sig.
Sammenligner vi ham med alle andre højrebacks i Europa, er han i top 1% for progressive pasninger per 90 med 8,31. Samtidigt er han i top 2% af alle højre backs i Europa for samlet antal pasninger per 90 minutter samt top 4% for xA (expected assists).
Selvom han ikke længere lige så ofte har næstsidste fod på Liverpools mål, som han havde under Jürgen Klopp i 2018-2020, så peger tallene på, at han fortsat er Liverpools absolutte playmaker.
Et taktisk skift?
Dette kan Conor Bradley naturligvis ikke erstatte til fulde. Selvom Bradley ligger i top 10% for flest pasninger for alle højre backs i Europa, er hans pasningsprocent næsten 10% højere end Trents, hvilket indikerer, at Bradley ikke tager særligt mange chancer i sine pasninger.
Han er dermed ikke typen, der hverken kan eller vil lægge den millimeterpræcise pasning fra eget felt og op til en Salah i et kontrastød, eller tør at lave nøglepasningen op mellem linjerne imod en tætpakket low block.
I stedet er Bradley meget stærkere i sine progressive fremstød på banen. Han brillierer i sin positionering og sin buldren frem i banen. Hvis Bradley skal være erstatningen for Trent, kræver det først og fremmest, at andre spillere på holdet får et større ansvar for at kunne låse meget dybe forsvar op.
Ellers kommer vi i problemer mod dygtige og dybe low blocks som eksempelvis Nunos Nottingham Forest, Oliver Glasners Crystal Palace eller David Moyes’ Everton. Her er Trents egenskaber en del mere brugbare end Bradleys.
Jeg vil dog gerne tale Bradley op offensivt. Jeg har været sindssygt imponeret over hans raids frem i banen. Han kommer tit i gode skud- eller indlægspositioner, som kan skabe masser af kaos inde i boksen.
Samtidigt er han stadig ung og kan derfor yderligere udvikle sit spil. Jeg kunne godt tænke at se ham udvikle sig til at være endnu mere farlig, når han kommer ind i de positioner. Han står kun for 0,06 xA (dog lille sample size, I know), hvilket er lavt ift. højre backs i Europa.
Samtidigt mister vi også vores bedste frisparksskytte. Her er jeg dog ikke så bekymret, da både Mac Allister og Szoboszlai begge har taget frispark for deres respektive klubber før Liverpool. Samtidigt ser jeg potentiale i Mac Allisters og Salahs måder at fordele bolden på for Liverpool. Begge har også overblikket og evnen til at kunne dække af for Trent.
kort sagt: Uden Trent ville vi skulle spille lidt anderledes, da ingen kan erstatte Trents imminente playmaking. Men med nogle taktiske ændringer (evt. et skift tilbage til Klopps ”heavy metal”-brug af backerne, der tager masser af offensive raids) kunne Bradley (sammen med Milos Kerkez, hvis han kommer til klubben til sommer) udgøre en meget farlig offensiv gameplan ude på kanten.
Liverpool kommer helt sikkert til at mangle noget offensivt uden Trent Alexander-Arnold, men muligvis kan Bradley med lidt udvikling selv blive et effektivt offensivt kort - med andre midler.
De defensive kompetencer
Kigger man på det defensive spil, synes Bradley til gengæld at have overhånden over Trent Alexander-Arnold. Hvem husker ikke nordirerens tackling på Mbappé i dette års Champions League?
Bradleys defensive overlegenhed skinner tydeligt igennem i statistikkerne - og særligt i spillet i luften. Trent er absolut bund blandt højre backs i Europa, når man kigger på vundne hovedstødsdueller per 90 minutter, samt i succesraten i disse. Her placerer Bradley sig i den bedste kvartil.
Bradley leverer ligeledes flere tacklinger og blokeringer per 90 minutter og har generelt en højere rate for vundne dueller end Trent. Dog er det vigtigt at påpege, at Trent har udviklet sig defensivt under Arne Slot – i de fleste kampe synes jeg faktisk, at han har haft godt styr på det defensive.
Alligevel er det typisk mod hurtige, tricky wingers, at Trent ofte kommer i problemer. Typer som Martinelli, Doku og Zaha har tidligere givet ham væsentlige problemer i opdækningsspillet.
Samtidigt mangler Trent også en del defensivt ”awareness”, der gør, at han tit lader sin mand hænge eller ophæver en offsidefælde. Det har også ført til en række frustrerende scoringer mod Liverpool – ikke mindst i mareridtskampen mod United på Anfield tilbage i starten af året.
Bradley har rigtige gode forudsætninger til ikke kun at erstatte, men også at være en forbedring i forhold til Trent i de defensive præstationer. Den defensive stabilitet i højre side er også noget, som mange Liverpool-fans har hungret efter – med Bradley som førstevalg er jeg sikker på, at det er noget, som vi ville komme til at se til.
Ny højre back i transfervinduet eller ej?
Selv om Bradley skulle være klar til at tage over som førstevalg på højrebacken efter Trent, er det ikke ensbetydende med, at Liverpool slet ikke skal handle på positionen til sommer, hvis Alexander-Arnold lader kontrakten løbe ud.
Man kan sagtens argumentere for, at der mangler bredde på en position, når Jarell Quansah flere gange denne sæson har måtte agere vikar.
Efter Calvin Ramsays lange knæskade, der holdt ham ude i næsten et år, er det stadig ikke lykkes at finde en god rytme. Sidst blev hans lånophold i League One-klubben Wigan opsagt efter kun at have fået 12 optrædener i alle turneringer for The Latics. Det skriger ikke ligefrem en, der har nok erfaring til at kunne dække af som 2. valg på højrebacken.
Joe Gomez' skadesproblemer fortsætter, og vi kunne sagtens ende med en gentagelse af sidste sommer, hvor han skal gøre op med sig selv, om det er nu, han skal ud og have fast spilletid andetsteds.
Derfor er det afgørende, at Liverpool stadig forbliver aktive på markedet og som minimum henter en ung herre med stort potentiale (eller erfaren herre med højt bundniveau a la Wataru Endo), der kan presse Bradley til at præstere til sit ypperste og dække af i tilfælde af skader eller formdrop.
Skulle Trent smutte, bliver det utroligt spændende at følge udviklingen på højre back for Liverpool til næste sommer. Det bliver selvfølgelig hårdt at skulle sige farvel til en ægte Scouser – en mand, som kom til Liverpools akademi som 6-årig, arbejdede sig op igennem systemet og endte som en af verdens bedste højrebacks.
Det er naivt at tro, at det er en mand, vi ikke kommer til at savne på en fodboldbane. Men ud fra, hvad Bradley har vist indtil videre, forholder jeg mig positivt til, hvad fremtiden bringer på positionen.
INDHOLDET?
BLIV MEDLEM
MERE I FREMTIDEN!